Patrick și Thomasina Tobin plecaseră în Spania împreună cu cei doi copii adolescenți. Vacanța familiei s-a încheiat pe 25 august 2026, când băiatul și fata, în vârstă de 14 și 16 ani, și-au găsit părinții fără viață în zona jacuzzi-ului vilei închiriate în Cullera, o stațiune aflată la aproximativ 40 de kilometri sud de Valencia.
Patrick Tobin avea 48 de ani, iar Thomasina 51 de ani. Cei doi locuiau la Londra. Thomasina provenea din Castleblayney, comitatul Monaghan, Irlanda, iar Patrick era originar din Noua Zeelandă. Familia sosise în Spania pe 22 august pentru o vacanță de două săptămâni și urma să se întoarcă în Marea Britanie pe 6 septembrie.
Copiii au cerut ajutor după ce și-au găsit părinții. La vila din zona Cap Blanc au ajuns polițiștii și echipele medicale, însă cei doi adulți nu au mai putut fi salvați. Guardia Civil a deschis o anchetă, iar la cercetări au participat specialiști ai Institutului de Medicină Legală din Valencia.
Primele informații au ridicat mai multe ipoteze. Anchetatorii au verificat posibilitatea unei agresiuni, a electrocutării, a inhalării unor substanțe toxice și a unei defecțiuni a instalației de hidromasaj. În vilă nu au fost găsite urme de intrare prin efracție, iar imaginile camerelor de supraveghere nu au indicat prezența unei persoane suspecte. Guardia Civil a transmis că primele date nu susțin ipoteza unei fapte intenționate.
Pe trupurile soților au fost observate zgârieturi și alte urme, mai evidente în cazul lui Patrick. În apa tulbure din jacuzzi ar fi fost găsit sânge, iar anchetatorii au remarcat și un miros puternic de substanțe chimice. Aceste elemente au determinat verificări repetate ale instalației, inclusiv măsurarea forței produse de sistemul de aspirație.
Ipoteza asupra căreia s-au concentrat ulterior cercetările este cea a unui accident provocat de circuitul de recirculare a apei. Patrick ar fi putut rămâne prins de o gură de aspirație, iar Thomasina ar fi încercat să-l elibereze. Ordinea exactă a evenimentelor nu este însă stabilită definitiv. În primele relatări au apărut și variante inverse, potrivit cărora Thomasina ar fi avut prima probleme, iar soțul ei ar fi intervenit pentru a o salva.
Rezultatele preliminare ale examinărilor medico-legale au indicat că cei doi ar fi suferit stopuri cardiorespiratorii în condiții de stres acut și efort fizic extrem. Presa spaniolă a relatat că înecul nu a fost reținut drept cauză formală a deceselor. Ancheta a rămas deschisă, iar specialiștii continuă să stabilească dacă instalația a generat o forță de aspirație suficient de mare pentru a-i împiedica să se desprindă.
Termenul folosit pentru un asemenea accident este „suction entrapment”. Fenomenul apare atunci când corpul, părul, hainele sau bijuteriile unei persoane blochează ori sunt prinse de o gură de evacuare conectată la pompa unei piscine sau a unui jacuzzi. Diferența de presiune poate ține o persoană sub apă chiar și atunci când aceasta încearcă să se elibereze.
Riscul nu este doar teoretic. Comisia pentru Siguranța Produselor de Consum din Statele Unite are standarde speciale pentru gurile de aspirație și capacele de protecție utilizate în piscine, spa-uri și căzi cu hidromasaj. Instituția avertizează că forța produsă de un sistem de evacuare poate prinde inclusiv un adult. O instalație nu ar trebui folosită dacă grila de protecție lipsește, este slăbită sau deteriorată.
Anchetatorii spanioli au cerut o nouă expertiză tehnică asupra jacuzzi-ului de la Villa Luna. Un specialist a analizat sistemul hidraulic și puterea gurilor de aspirație, la solicitarea judecătorului care supraveghează cazul. Au fost recoltate și probe din apă, iar rezultatele analizelor toxicologice sunt așteptate pentru clarificarea cauzei exacte a morții.
Thomasina Tobin lucra de aproximativ două decenii în domeniul construcțiilor și al dezvoltării hoteliere din Londra. Era specialistă în evaluarea costurilor proiectelor și ocupa o funcție de conducere în cadrul companiei Turner & Townsend Alinea. Reprezentanții firmei au confirmat decesul și au anunțat că sprijină familia. Patrick lucra în sectorul tehnologic.
Autoritățile irlandeze au acordat asistență consulară familiei, iar Ministerul Afacerilor Externe din Noua Zeelandă a confirmat moartea unui cetățean neozeelandez în Spania. Rudele au ajuns în Cullera pentru a avea grijă de cei doi adolescenți.
Până la finalizarea expertizelor tehnice și toxicologice, afirmația că soții au fost „aspirați de jacuzzi” rămâne principala ipoteză a anchetei, nu o concluzie definitivă. Datele comunicate până acum indică un accident, iar implicarea unei alte persoane a fost exclusă din scenariile principale.
