Uber și-a închis, pe 2 septembrie 2026, operațiunile de ride-hailing din Nigeria și Uganda, după 12 ani de activitate în Nigeria și aproximativ un deceniu în Uganda. Modul în care compania a făcut retragerea a provocat însă cea mai mare surpriză: utilizatorii și șoferii au fost anunțați în aceeași zi în care serviciul a fost oprit, iar presa locală a relatat inclusiv cazuri în care vestea a ajuns la oameni în timp ce o cursă era deja în desfășurare. Uber nu a oferit o explicație detaliată pentru plecare, invocând o „analiză aprofundată” a afacerii și o schimbare a priorităților. În spatele deciziei se află însă două piețe devenite extrem de dificile, cu inflație ridicată, carburanți scumpi, concurență agresivă și presiune tot mai mare asupra veniturilor șoferilor.
Pentru milioane de utilizatori ai serviciilor de transport prin aplicație, dispariția unei platforme precum Uber este de obicei precedată de săptămâni sau luni de avertismente. În Nigeria și Uganda, lucrurile s-au petrecut cu totul diferit.
Pe 2 septembrie, clienții au început să primească un mesaj din partea companiei prin care erau informați că serviciul se închide chiar în acea zi.
În Nigeria, mesajul transmis de Uber spunea că, după o analiză a activității, compania a luat „dificila decizie” de a-și încheia operațiunile începând cu 2 septembrie 2026. Uber intrase în această piață în 2014, odată cu lansarea serviciului în Lagos.
În Uganda, utilizatorii au primit un mesaj aproape identic. Compania confirma că își încheie activitatea în aceeași zi, după ce lansase serviciul în Kampala în 2016.
Unii au aflat că Uber se închide chiar în timpul cursei
De aici a pornit imaginea unei „dispariții peste noapte”.
The Register a relatat despre reacții ale utilizatorilor și șoferilor care susțineau că serviciul a încetat atât de brusc încât informația a ajuns la unii dintre ei în timp ce se aflau deja într-o cursă.
Un utilizator citat de publicație relata cazul unei persoane care a primit mesajul Uber în timp ce se afla într-o mașină și i-a spus șoferului că platforma tocmai anunțase retragerea. Șoferul nici măcar nu credea inițial informația.
Pe rețelele sociale, momentul a primit rapid porecla de „Uber rapture”, o formulare ironică ce sugerează că platforma ar fi dispărut pur și simplu dintr-o dată.
Nu există însă dovezi că toate cursele aflate în desfășurare au fost efectiv întrerupte tehnic. Ce este confirmat este că notificarea a fost transmisă în aceeași zi cu încetarea operațiunilor și că utilizatorii care încercau ulterior să comande mașini nu mai găseau curse disponibile.
Șoferii au primit propriul mesaj
Pentru pasageri, problema putea fi rezolvată relativ simplu prin instalarea unei alte aplicații.
Pentru o parte dintre șoferi, situația a fost mult mai serioasă.
Mulți își construiseră activitatea zilnică în jurul Uber, iar unii își cumpăraseră sau finanțaseră mașinile tocmai pentru a lucra pe platformele de transport.
TechCabal a relatat că șoferii au primit un mesaj separat din partea companiei, prin care Uber le mulțumea pentru activitate și recunoștea că vestea este una dificilă.
Compania a promis și o plată unică de bunăvoință pentru o parte dintre șoferii activi, destinată să atenueze impactul tranziției.
Ulterior au apărut și primele informații despre valoarea plății în Nigeria.
Potrivit Techpoint Africa, unii dintre șoferii eligibili au primit aproximativ 40.000 de naira, echivalentul a circa 30 de dolari la momentul respectiv. Plata nu a fost însă universală: eligibilitatea depindea de activitatea recentă a șoferului, iar eventualele datorii către platformă puteau fi scăzute din sumă.
Pentru cine își câștiga existența zilnic conducând pe Uber, suma nu poate înlocui însă venitul pierdut.
„Lucrurile vor deveni și mai dificile”
Reacțiile șoferilor intervievați în Nigeria descriu problema mai clar decât mesajele corporative.
Unii au explicat că Uber reprezenta principala lor sursă de clienți. Alții lucrau simultan pe mai multe aplicații, dar platforma americană rămânea o parte importantă din venitul lunar.
TechCabal a relatat inclusiv cazul unei mame care conducea pentru a putea plăti taxele școlare ale copilului și al unui șofer care cumpărase o mașină pe credit special pentru activitatea de ride-hailing.
Pentru astfel de persoane, retragerea unei platforme nu este doar o schimbare de aplicație.
Ratele mașinii, combustibilul, asigurarea și întreținerea continuă să existe chiar dacă algoritmul care trimitea clienții nu mai funcționează.
De ce a plecat Uber
Aici apare partea pe care compania nu a explicat-o complet.
Uber nu a prezentat public rezultate financiare detaliate pentru Nigeria sau Uganda și nu a spus că retragerea ar fi fost provocată de o singură problemă.
Formularea oficială a fost că decizia a venit în urma unei revizuiri a afacerii și a priorităților de investiții. Compania a precizat că măsura privește strict Nigeria și Uganda și nu reprezintă o retragere generală de pe continent.
Contextul economic oferă însă indicii serioase.
În Nigeria, piața de ride-hailing a devenit tot mai dificilă din cauza:
prețurilor ridicate la carburanți, inflației, costurilor de întreținere a mașinilor, deprecierii și volatilității monedei locale, concurenței cu Bolt, inDrive și alte platforme și conflictelor repetate dintre șoferi și companii privind tarifele și comisioanele.
Cu numai câteva luni înainte de plecarea Uber, șoferii din Lagos organizaseră chiar o grevă de trei zile.
Acțiunea din martie 2026 îi vizase pe Uber, Bolt, inDrive și LagRide. Sindicatul șoferilor reclama tarife prea mici, costuri operaționale în creștere și comisioane care ajungeau până la aproximativ 25%.
Pentru un serviciu precum Uber, ecuația devine dificilă: dacă majorează tarifele, riscă să piardă clienți într-o piață foarte sensibilă la preț. Dacă menține tarifele scăzute, șoferii devin nemulțumiți și migrează spre alte platforme sau încep să negocieze direct cu pasagerii.
Uganda avea o altă problemă: șoferii plecau de pe platformă
În Uganda, Uber nu a explicat nici el o cauză concretă.
Presa locală descrie însă o piață în care numărul șoferilor activi pe platformă scăzuse, iar costurile deveniseră greu de susținut.
Daily Monitor a relatat că o parte dintre șoferi renunțaseră deja la aplicație sau o foloseau doar secundar. Au existat inclusiv situații în care șoferii foloseau aplicația doar pentru a găsi clientul și încercau apoi să stabilească direct cursa, în afara platformei.
Acest comportament este o problemă majoră pentru orice companie de ride-hailing.
Platforma suportă costurile pentru aplicație, marketing, procesarea plăților și atragerea clientului, dar nu mai încasează comisionul dacă șoferul și pasagerul mută tranzacția în afara aplicației.
Uber remarcase încă din anii anteriori presiunea costurilor în Kampala. Compania majorase inclusiv tariful minim al UberX, explicând atunci că schimbarea era necesară pentru ca șoferii să poată face față creșterii costurilor de trai și exploatare.
Uber fusese pionier în ambele piețe
Retragerea este cu atât mai simbolică deoarece Uber a contribuit decisiv la apariția pieței moderne de ride-hailing în cele două țări.
În Nigeria, compania s-a lansat în Lagos în 2014.
După numai doi ani, Uber anunța că depășise un milion de curse în Lagos, că mașinile platformei parcurseseră aproximativ nouă milioane de kilometri și că oferise deja peste o mie de oportunități economice în țară.
Ulterior s-a extins și în Abuja și în alte zone.
În Lagos, Uber a experimentat chiar și transportul pe apă. Serviciul UberBOAT a fost lansat în contextul traficului extrem de aglomerat din metropola nigeriană.
În Uganda, Uber a intrat în Kampala în 2016 și a extins treptat aria acoperită.
În 2018, compania a lansat și uberBODA, serviciu de transport cu motociclete adaptat specificului capitalei ugandeze. La momentul respectiv, Uber promitea tarife accesibile și o sursă stabilă de venit pentru șoferii-parteneri.
Concurenții nu pleacă. Bolt spune că rămâne
Dispariția Uber nu înseamnă dispariția transportului prin aplicație.
În Nigeria, principalul concurent, Bolt, a reacționat chiar în ziua anunțului și a transmis că nu intenționează să părăsească țara.
Compania a descris Nigeria drept o piață importantă pe termen lung și a spus că va continua să lucreze cu șoferii, utilizatorii și autoritățile locale.
Pe lângă Bolt, în Nigeria funcționează inDrive și platforme locale precum LagRide.
Este foarte probabil ca o parte dintre foștii șoferi Uber să migreze către aceste servicii.
De fapt, mulți șoferi de ride-hailing folosesc deja simultan două sau trei aplicații pentru a reduce timpii în care nu au clienți.
În Uganda, SafeBoda, Bolt și Faras pot câștiga teren
Și în Uganda există suficiente alternative.
Piața din Kampala include Bolt, SafeBoda, Faras, Yango și Tinka, iar recent și Little a anunțat o extindere mai puternică în sectorul mobilității.
SafeBoda este un caz interesant deoarece a început în special cu transportul pe motociclete și ulterior a intrat și în segmentul mașinilor.
Retragerea Uber lasă astfel un volum considerabil de pasageri și șoferi disponibil pentru concurenți.
Pentru utilizatori, aceasta poate însemna pe termen scurt timpi de așteptare mai mari sau tarife diferite până când piața se redistribuie.
Help Center rămâne activ până pe 23 septembrie
Deși serviciile de transport au fost oprite pe 2 septembrie, Uber nu a închis imediat toate canalele de suport.
În Nigeria, compania a precizat că centrul de asistență va rămâne disponibil până pe 23 septembrie 2026, pentru soluționarea problemelor legate de conturi sau plăți.
Și pentru Uganda a fost comunicată o perioadă de aproximativ 21 de zile în care utilizatorii și șoferii pot solicita suport.
Compania a spus că prioritatea imediată este gestionarea tranziției pentru șoferi, pasageri și personalul local.
Retragerea coincide cu o restructurare mult mai mare la Uber
Mai există un detaliu important.
În aceeași perioadă, Uber a anunțat cea mai mare restructurare de personal de după pandemia de COVID-19.
Compania intenționează să elimine aproximativ 3.300 de posturi, reprezentând circa 10% din personalul corporativ. Directorul general Dara Khosrowshahi a explicat că Uber vrea o structură mai simplă și mai rapidă, în timp ce investește masiv în tehnologii pentru vehicule autonome.
Cele două decizii s-au produs aproape simultan, dar Uber nu a declarat că retragerea din Nigeria și Uganda este cauzată direct de concedierile globale.
Ar fi deci incorect să prezentăm cele două evenimente drept aceeași operațiune.
Ele arată însă că grupul se află într-o perioadă de reașezare strategică și încearcă să direcționeze capitalul către piețe și tehnologii pe care le consideră mai profitabile.
Uber pariază masiv pe mașinile fără șofer
Direcția în care se uită compania este deja vizibilă.
Uber investește miliarde de dolari în parteneriate pentru vehicule autonome și încearcă să devină una dintre principalele platforme prin care clienții vor putea comanda robotaxiuri.
La începutul lunii septembrie, compania a lansat inclusiv servicii de robotaxi la Londra împreună cu Wayve, pentru moment cu șoferi de siguranță în mașină.
Contrastul este puternic: în timp ce investește în transport autonom pe piețe bogate, compania abandonează două piețe africane unde economia tradițională a transportului cu șoferi a devenit foarte dificilă.
Asta nu dovedește că robotaxiurile sunt motivul retragerii din Nigeria și Uganda, dar arată unde se îndreaptă prioritățile globale ale companiei.
Un șoc pentru șoferi, dar nu sfârșitul ride-hailingului
Pentru pasagerii din Nigeria și Uganda, consecința imediată este schimbarea aplicației.
Pentru șoferi, situația este mai complicată.
Unii se pot muta rapid pe Bolt, inDrive, SafeBoda sau alte servicii. Cei care lucrau exclusiv prin Uber trebuie însă să își reconstruiască baza de clienți, iar cei care au rate la mașini sunt cei mai expuși.
La mai puțin de o săptămână de la retragere, publicațiile economice nigeriene analizau deja dacă Bolt va deveni principala destinație pentru șoferii și utilizatorii rămași fără Uber.
Din acest punct de vedere, expresia „Uber a dispărut peste noapte” este exagerată doar într-un singur sens: compania nu a dispărut fără absolut niciun mesaj.
A existat o notificare.
Problema este că mesajul a venit în aceeași zi în care serviciul a încetat să funcționeze. Pentru o companie care activase 12 ani în Nigeria și aproximativ 10 ani în Uganda, aceasta a fost o perioadă de preaviz extrem de scurtă.
Iar pentru un pasager surprins în mijlocul unei curse sau pentru un șofer care își plătește ratele din veniturile obținute zilnic prin aplicație, diferența dintre „fără avertisment” și „un e-mail trimis cu câteva ore înainte” este, practic, foarte mică.
